Les États-Unis bannissent les nouveaux robots humanoïdes importés et visent clairement la Chine. Geste sécuritaire, mais aussi coup de frein industriel.
Les États-Unis ferment leur marché aux nouveaux robots humanoïdes et quadrupèdes importés, ainsi qu’aux onduleurs électriques, au nom de la sécurité nationale. La mesure vise de fait la Chine, qui contrôle entre 85% et 90% du marché mondial des humanoïdes et a expédié l’an dernier l’écrasante majorité des volumes.
Le signal politique est brutal. L’effet industriel, lui, pourrait être plus nuancé.
Mardi, la FCC a interdit l’importation de nouveaux robots avancés fabriqués à l’étranger, humanoïdes comme quadrupèdes, et ajouté les onduleurs connectés à la liste des équipements jugés sensibles. Washington parle de risque « inacceptable » pour la sécurité nationale. En clair, des machines connectées, capables de capter des données, d’ouvrir un accès distant ou d’être prises en main à distance, n’ont plus leur place dans des chaînes critiques américaines.
Un ban large, pensé pour les chaînes critiques
La décision de la FCC s’appuie sur une évaluation interagences convoquée par la Maison Blanche. Elle estime que ces robots peuvent fragiliser la chaîne d’approvisionnement, menacer la vie privée et exposer les infrastructures critiques américaines à des failles cyber. Les onduleurs sont concernés pour la même raison, avec un enjeu très concret pour les réseaux, les data centers, le solaire et les batteries.
Point important, les modèles déjà autorisés ne sont pas bloqués immédiatement. Le ban vise les nouvelles versions et les nouveaux imports. Mais l’autorité américaine garde la possibilité de revenir aussi sur des autorisations existantes. Le détail figure dans la liste des équipements visés et dans le récit de la décision américaine.
Pourquoi la Chine est visée sans être nommée partout
Officiellement, le texte parle d’équipements étrangers. Dans les faits, il cible la Chine, qui domine ce marché à une échelle difficile à contourner. Elle représenterait environ 85% à 90% des expéditions mondiales de robots humanoïdes. En 2025, sur environ 15 000 unités livrées, Unitree et Agibot en auraient chacune expédié plus de 5 000, quand Tesla et Figure AI restaient à quelques centaines d’unités, voire moins.
La base industrielle suit. Le pays compte plus de 140 fabricants, et un rapport LexisNexis place six start-up chinoises dans le top 10 mondial par force de portefeuille brevets, avec les cinq premières places pour des acteurs chinois. Les entreprises du pays ont aussi capté 90% des livraisons mondiales l’an dernier, et les États-Unis étaient leur premier débouché extérieur.
Un coup de pouce net pour les acteurs américains
Ce ban aide mécaniquement Tesla, Figure AI et Boston Dynamics. Pas seulement en fermant le marché américain à des robots moins chers, mais en desserrant une pression prix qui commençait à devenir sérieuse. Washington envoie aussi un message plus large, celui d’une réindustrialisation appuyée sur des chaînes locales pour l’IA et le hardware.
Le mouvement n’arrive pas seul. Il prolonge les restrictions sur les drones chinois, les véhicules électriques, les semi-conducteurs avancés et, selon plusieurs sources américaines, la réflexion en cours sur l’usage de modèles d’IA open source venus de Chine.
Pékin proteste, mais regarde déjà ailleurs
Mao Ning, pour le ministère chinois des Affaires étrangères, a dénoncé un usage abusif de l’argument sécuritaire et averti que Pékin prendrait les mesures nécessaires. Elle a aussi déclaré que « Le protectionnisme ne rend pas les États-Unis plus compétitifs ». L’ambassade chinoise à Washington tient la même ligne, en accusant les États-Unis de politiser le commerce.
Mais plusieurs analystes s’attendent à un impact limité. Les groupes chinois savaient le marché américain fragile politiquement et regardent déjà l’Europe comme priorité export. Le timing, lui, pèse: certains préparent une IPO, Nvidia a récemment montré un design de référence utilisant un châssis Unitree, et le Pentagone a placé l’entreprise sur sa liste des groupes liés à l’armée chinoise. À quelques semaines d’un sommet Trump–Xi prévu en septembre, le climat est posé.
